Меченосцы обладают яркой пестрой внешностью, поэтому они украсят любой аквариум. Более того данный вид неприхотлив к условиям содержания и хорошо уживается с другими обитателями аквариума.

Ареал обитания:

Изначальный ареал обитания расположен в Северной Америке (Мексика) и Центральной Америке (Никарагуа, Гондурас, Гватемала, Белиз, Сальвадор, Панама). Вид обитает повсеместно от горных рек с бурным течением, до стоячих водоемов (болота, озера, пруды). Рыба предпочитает держаться вблизи участков с богатой водной растительностью, где она ищет корм в виде насекомых, фито- и биопланктона. Большую часть времени проводит в верхних слоя воды, подбирая пищу на поверхности.

Во второй половине 20 в. данный вид стал популярным по всему миру в качестве аквариумной рыбы, поэтому распространился на другие континенты. Сейчас меченосца можно встретить в водоемах Индии, Африки, США и Европы. Рыба хорошо приспосабливается к новым условиям, иногда вытесняя местные аборигенные виды.

Внешний вид:

У рыбы удлиненное прогонистое тело, сжатое по сторонам. Длина тела (без хвоста) достигает 10-12 см. Рыльце заостренное, что свойственно рыбам, обитающим в водоемах с сильным течением.

Отличительная особенность - длинная вытянутая нижняя часть хвоста в виде меча, за что вид получил свое название. Длина «меча» может достигать 80% от длины тела. Причем «меч» есть только у самцов, у самок отсутствует.

Рот вздернут вверх, чтобы собирать корм с поверхности воды. При этом глаза расположены примерно в центре головы, что необычно для поверхностных видов рыб и говорит об универсализме меченосца, который может менять горизонт и искать пищу в средних или даже придонных слоях, если необходимо.

В естественных условиях меченосцы имеют серебристый, желто-зеленый или оливковый окрас с примесью оранжевого, коричневого и красного. Искусственно выведенные разновидности могут иметь практический любой окрас.

Половой диморфизм ярко выражен. Самцы уступают самкам в размерах и имеют своеобразный «меч» на хвосте. Цвет самок обычно светлее и бледнее, чем у самцов. Анальный плавник самок более широкий, веерообразный.

Тело самца стройное и вытянутое, у самок тело округлое и расширенное. В период нереста самцы могут становиться более яркими.

Содержание:

Меченосцы неприхотливы к условиям содержания, но все-таки нужно стараться создать для них как можно больше комфорта, что положительно скажется на их здоровье и продолжительности жизни.

Аквариум:

В одном аквариуме обычно держат одного самца и несколько самок. Для этого понадобится резервуар объемом не менее 50 л. Для большего количества особей (в первую очередь это касается самцов) необходимо иметь еще более объемный аквариум. Самцы часто дерутся между собой, поэтому им требуется больше свободного пространства. Аквариум обязательно накрывают крышкой, чтобы рыбы не имели возможности выпрыгнуть.

Требования к воде:

В обязательном порядке должны быть фильтр и аэратор, так как меченосец любит чистую и насыщенную кислородом воду. Желательно создать небольшое течение.

Оптимальная температура воды – 20-26°C. Рыба хорошо переносит понижения температуры ниже 18°C, но для нее это стресс, поэтому экспериментировать не нужно. Тем более разные виды или популяции могут по-разному реагировать на изменения условий содержания. Уровень dH – 2-25, pH – 7-8.

Важная особенность содержания заключается в том, что меченосцы плохо реагируют на свежую воду. Непонятно с чем это связано, но воду подливают не чаще 1 раза в 2 недели. По этой причине тщательно подбирают соседей для меченосцев. Еще важно добавлять соль в аквариуме в расчете 1 г на 1 л воды. При этом следует учитывать устойчивость к соленой воде у других видов рыб. Соль требуется для защиты рыб от паразитов, грибков и возможных заболеваний.

Грунт:

Меченосец не обращает внимание на грунт, поэтому его выбирают как часть декора. Можно использовать мелкую или среднюю гальку, а также песок. Цвет грунта должен контрастировать с цветом меченосцев. Также рекомендуется высаживать подводные растения в грунте, что может понравиться рыбе.

Растительный декор:

В естественной среде обитания меченосцы обитают среди растений, поэтому они являются неотъемлемой частью их жизни. Без растений рыбы будут находиться в состоянии стресса. При этом следует учитывать высокую активность рыбы, что требует большого количества свободного пространства. Растения лучше высаживать по углам и вдоль стен аквариума. Рекомендуется положить на дно несколько коряг, чтобы рыбам было где прятаться и отдыхать.

Освещение:

Данный вид предпочитает хорошо освещенные водоемы, но свет должен быть рассеивающим и не сильно ярким. Здесь также важно учитывать количество растений и размеры аквариума.

Кормление:

Молодым особям нужно давать больше белковой пищи. Взрослых меченосцев кормят 50 на 50 белковой и растительной пищей. Они склонны к перееданию, поэтому 1 раз в 7-10 дней нужно устраивать разгрузочный день.

Кормят рыбу 2-3 раза в день небольшими порциями. Пищу они любят собирать в верхних слоях воды, реже в средних. Со дна пищу не поднимают, поэтому ее нужно удалять самостоятельно, чтобы не происходило закисание воды.

Разменожение:

Данный вид не мечет икру, а вынашивает плод в особом органе. На свет появляются полностью сформированные мальки, которые с первых минут могут вести самостоятельную жизнь. Это яйцеживородящий способ размножения. Отличить самку от самца можно по мечевидному отростку и анальному плавнику (гоноподий).

Самец вводит гоноподий, который представляет собой трубочку с желобом для семенной жидкости, в брюшную полость самки через анальное отверстие. Специальных условий для размножения создавать не нужно. Нерест наступает сам собой несколько раз в год.

Беременность длится 35-40 дней. На сроки вынашивания плода влияют несколько факторов: температура воды, питание, уровень света, возраст и др. У беременных самок увеличивается в размерах и округляется брюшко. В области анального отверстия появляется родовое пятно. Самка может родить от 20 до 100 мальков за один раз.

Чтобы спасти потомство, его нужно пересадить в другой аквариум, так как взрослые особи съедят мальков. Даже самка может начать питаться своими детьми, так как материнский инстинкт полностью отсутствует. В естественной среде малька уносит течением, поэтому самка с ним не контактирует.

Новорожденные особи имеют в длину 5-7 мм. Они могут питаться циклопами, трубочниками, инфузориями и науплиями артемии. Для них также подходит сухой корм для малька.

Растут они очень быстро. Уже на 3-м месяце они почти догоняют своих родителей и их можно кормить как взрослых особей. Половая зрелость достигается на 5-6 месяце жизни.

Совместимсть:

По большей части меченосцы ведут себя мирно по отношению к своим сородичам и другим обитателям аквариума. Проблемы возникают, если в аквариуме мало места или на одного самца приходится мало самок. Тогда самцы становятся агрессивными и атакуют других рыб.